Musée Jean Aicard Paulin Bertrand : Clément Massier
Qui était Clément Massier ?
Entrepreneur, artiste, céramiste, commerçant, chimiste, toutes ces qualités font partie de la biographie de Clément Massier. Ami de Jean Aicard et de Paulin Bertrand, Clément Massier a séjourné dans la Villa des Lauriers Roses. Une partie de ses collections sont encore exposées au Musée Jean Aicard.
Issu d'une famille de céramistes dans le sud de la France (Vallauris), Clément Massier (1844 - 1917) fut le fils de Jacques Massier (1801 - 1871) celui-ci était le précurseur dans la famille de cet élan artistique dans la poterie (qui au départ était plutôt utilitaire).
Dès son plus jeune âge (12 ans) il fut sensibilisé à la poterie, et plus particulièrement grâce à un ouvrier de son père nommé : « Gandolfi Gaetano ». En effet cet enfant très intelligent suivit cet ouvrier de près dans tous ses travaux prenant des notes comme un élève face à un professeur. Gaetano aura été l'initiateur de plusieurs techniques dont la faïence émaillée pour Clément mais aussi pour toute la famille Massier. Dès lors la maison Massier se distingue par l'originalité de ses travaux qui deviendront exclusivement artistiques.
Suite à la succession de la famille, Clément va dans un premier temps s'associer avec son frère : « Delphin Massier » pour finir indépendant en dehors de Vallauris à Golfe-Juan près de Cannes et Nice. Ce nouvel endroit permettra de cibler le tourisme fortuné important dans ces régions bénéficiant également de la proximité d'un chemin de fer pour transiter les produits manufacturés.
Son entreprise dispose de plus d'une soixantaine d'ouvriers. Un véritable réseau de commerce a été mis en place grâce à la diffusion de catalogues détaillés en France et à l'étranger. Clément Massier devient un véritable entrepreneur en ouvrant des points de vente sur la capitale et dans sa propre région, diffusant également ses céramiques en Allemagne.
Clément travaille aussi avec des artistes de renom comme : le sculpteur écossais : « Alexandre Munroe », le céramiste : « Optat Milet », le sculpteur : « James Vilbert », le peintre : « Jules Scalbert »... Mais surtout l'artiste : « Lucien Lévy-Dhurmer » qui travailla pour Clément Massier en 1887 finissant directeur artistique de la manufacture.
Le challenge des manifestations artistiques pousse Clément de manière passionnée à effectuer des recherches incessantes dans la mise au point de nouveaux types de faïences à reflets métalliques et souvent de couleur turquoise. Ainsi il se distingue avec une médaille d'or en 1889 avec ce lustre métallique lors d'une exposition universelle.
Grâce à ses travaux chimiques, il s'impose comme un des auteurs principaux de la céramique irisée. La richesse de la diversité de ses oeuvres en ressort clairement. Son esprit créateur dans les arts du feu continue avec la présentation de 15 de ses oeuvres au salon de la société des artistes français en 1898.
C'est à l'exposition universelle en 1889 qu'il expose ce nouveau type de céramique. Les honneurs les plus hauts lui ont été adressés par les juges impressionnés par son travail. Il devenait quelqu'un d'unique et de moderne toujours à la recherche de l'équilibre et de la découverte et ce, jusqu'à sa mort.
A partir de 1905 Clément Massier produira également de la poterie culinaire de luxe, des articles utilitaires (cendriers, boites d'épingles et même des tuiles et éléments pour l'architecture...).
Suite à son décès (14 mars 1917) son entreprise sera reprise par ses filles qui rééditeront les oeuvres de leur père.